Japan

Menschenmassen in bunten Gewändern schieben sich fröhlich tanzend und musizierend durch die Hauptstraßen der Stadt. Nach und nach verwandelt sich die Stadt in eine riesige Tanzbühne. Dies ist keineswegs ein Bild aus dem brasilianischen Karneval. Es handelt sich hierbei um das Awa Tanz Festival, ein Spektakel, das sich jedes Jahr vom 12. bis 15. August in der Stadt Tokushima wiederholt. Ursprünglich waren Tänze zu Zeiten des Bon Festes (Japanisches Totenfest) im August dazu gedacht, die Seelen der Ahnen feierlich zu empfangen.

In Tokushima entwickelte sich daraus der zu kraftvollen Rhythmen und hohem Tempo getanzte Awa Odori. Es heißt, dass im 16. Jahrhundert sich die Bürger von Tokushima auf der Feier anlässlich der neu errichteten Burg von Tokushima so sehr mit Sake betranken, dass sie bei ihren Tänzen anfingen stark zu schwanken. Der Name des Tanzes ist zurückzuführen auf Awa, die alte Bezeichnung für Tokushima. Auch wenn heute viele Awa Tanzensembles ihre Auftritte sehr ernst nehmen und zum Teil professionell betreiben, so ist der Frohsinn dieses Brauchtums geblieben: „Ein Narr ist, wer tanzt, und ein Narr ist, wer zuschaut! Wenn beide Narren sind, kannst auch du dich am Tanz erfreuen!“ So heißt es in den lauten Zwischenrufen der Tänzer und Musiker. Das Festival lockt heute mehr als eine Millionen Touristen in die Stadt Tokushima.

Die Stadt Tokushima ist mit fast 270.000 Einwohnern die größte Stadt in der gleichnamigen Präfektur Tokushima. Die Präfektur, in der über 820.000 Menschen leben, liegt im Osten der Insel Shikoku, neben Honshu, Hokkaido und Kyushu eine der vier Hauptinseln Japans. Über zwei Brücken ist die Präfektur mit Honshu verbunden. Die Große Naruto Brücke reicht von der Stadt Naruto im Nordosten Tokushimas bis zur Insel Awaji. Die zweite Brücke führt von Awaji über die Meerenge von Akashi bis in die Nähe von Kobe. Von Osaka aus ist Tokushima daher bequem auf dem Landweg in rund zweieinhalb Stunden zu erreichen.

Die zweitgrößte Stadt ist Naruto. Dort entstand 1921 das erste Werk von Otsuka, wo der Begründer Busaburo Otsuka mit den aus der Meerwasserentsalzung gewonnenen Salzen Chemikalien herstellte. Auch heute gehört Naruto neben weiteren Städten in Tokushima zu den wichtigsten Standorten der Otsuka Gruppe für Forschung, Entwicklung und Produktion. Bekannt ist die Stadt Naruto in Japan insbesondere für die Gezeitenstrudel in der nahegelegenen Meerenge. Die Meerenge von Naruto ist die Verbindung zwischen der Seto Inlandsee und dem Pazifik. Der Höhenunterschied in der Meerenge kann durch die Gezeiten bis zu 1,7 Meter betragen mit Strömungsgeschwindigkeiten von 15 bis 20 Stundenkilometern. So entstehen viele Gezeitenstrudel mit einem Durchmesser von bis zu 20 Metern. Die Strudel können entweder von der Naruto Brücke, in dessen Boden Glasfenster eingelassen wurden, oder von einem der zahlreichen Touristenboote aus beobachtet werden.